Wandelen en fietsen in Eindhoven: de Dommel als leidraad

Vlak bij het centrum stroomt de Dommel langs het Van Abbemuseum, waar het water door parkachtige omgeving verder stroomt richting het Stadswandelpark. Dit park, aan het begin van de wijk Stratum, combineert natuur en kunst op een bijzondere manier: dertig sculpturen zijn hier verspreid te vinden, naast een sterrenwacht waar je met een gratis app zelfs ruimtewandelingen kunt maken. Neem een pauze bij het Stadspaviljoen of Restaurant Thym, terwijl de kinderen nog even verder spelen.

Volg je de Dommel verder naar het zuiden, dan kom je via het Stadswandelpark vanzelf bij de Genneper Parken, een van de grootste parken van Nederland. Hier vind je water, weilanden en velden in overvloed, aangevuld met de Genneper Watermolen, een ecologische boerderij, een botanische tuin en het Historisch Openluchtmuseum Eindhoven, waar een prehistorisch en middeleeuws dorp tot leven zijn gebracht. Sluit je wandeling af bij de Genneper Hoeve voor biologische producten en een ijsje, en misschien zelfs een knuffelmoment met de koeien.

Ga je juist de andere kant op, richting het noordoosten, dan stuit je al snel op de Karpendonkse Plas, een grote, door bos omringde plas die ooit ontstond door zandwinning. Tegenwoordig is het een geliefde plek voor een rustige wandeling of om vogels te spotten, met restaurant 't Zusje of The Harbour Club voor een hapje met uitzicht op het water. Wandel je verder langs de Kleine Dommel, dan kom je bij de elfde-eeuwse Opwettense Watermolen, ooit geschilderd door Vincent van Gogh, en de Collse Watermolen, voordat de route eindigt bij het fraaie kasteel van Geldrop.

Voor wie liever fietst, is de route Rondje Dommel en Tongelreep een aanrader: een tocht van 35 kilometer, in te korten tot 27, die start bij station Eindhoven. Vlak voorbij de drukte van het station fiets je al langs de slingerende Dommel met haar groene oevers, langs het Van Abbemuseum, en verder het buitengebied in, waar de rivier zich een weg baant door een afwisselend landschap.

Voor de echte langeafstandswandelaar is er het Dommelpad, een route van 125 kilometer die de rivier volgt van Peer in België tot aan Den Bosch. Onderweg, ter hoogte van Eindhoven, wandel je door de Genneper Parken en vervolgens door de natuurgebieden De Klotputten, de Kempense Plassen en de Heuvelse Putten: stuk voor stuk Natura 2000-gebieden vol moerasbos, hooilanden, vennen en heide.